Thérèse Raquin- Zola

Zola.

Vous voilà peut-être transporté, en un douloureux flashback, sur les bancs du lycée. Devant vous une feuille blanche désespérément vide, et au tableau la question qui tue ( la première d'une longue série):

"Comment s'appelle le personnage principal dans Germinal de Zola?"

"Evidemment que je l'ai lu, Germinal", seriez-vous prêt à marteler en mentant effrontément à la prof de français qui commence à vous regarder, vous et la feuille immaculée, légèrement de travers. Mais tant pis, le mal est fait, il va vous falloir inventer un nom à peu près crédible pour ce pauvre mineur (Robert? Alexandre? Jesus Luz?... Et pourquoi pas Etienne tant qu'on y est?!!) vaguement inspiré de votre lecture (très) en diagonale du 'profil de l'œuvre'.

Fatale destinée, l' Heure tourne, la sonnerie retentit, vous n' avez toujours rien écrit.

A toutes celles et ceux qui aiment Zola et qui n'ont pas encore découvert Thérèse Raquin, c'est le moment.

Mais pour les autres qui n'ont d'autre souvenir qu'une note cuisante en littérature et d'un ennui profond pour l'auteur en question, penchez-vous donc sur ce livre.

1° Parce que c'est le premier roman de Zola.

2° Parce que c'est court.

3° Parce que c'est bien.

• Résumé

Thérèse est une orpheline recueillie à la naissance par Mme Raquin, mercière d'un village du nord de la France. Elle grandit avec Camille, le fils de sa bienfaitrice. Chétif et frêle, Camille est un malade chronique qui, trop longtemps couvé, a perdu les désirs et caractères propres à son sexe. Pourtant, c'est avec un détachement résigné que Thérèse l'épouse des années plus tard, et se contraint à vivre une existence morne de mercière dans une boutique lugubre de Paris...Le jour où elle rencontre Laurent, un ami d'enfance de son époux, tout change. Laurent est viril, fort et sanguin. A son contact, le sang de Thérèse s'éveille et s'échauffe. Les deux amants décident alors de tuer Camille...

• Extrait:

"Laurent, qui était très prudent, roula ces pensées dans sa tête pendant une grande semaine. Il calcula tous les incidents possibles d'une liaison avec Thérèse; il se décida seulement à tenter l'aventure, lorsqu'il se fut bien prouvé qu'il avait un réél intérêt à le faire.

Pour lui, Thérèse, il était vrai, était laide, et il ne l'aimait pas; mais en somme elle ne lui coûterait rien; les femmes qu'il achetait à bas prix n'étaient, certes, ni plus belles ni plus aimées. L'économie lui conseillait déjà de prendre la femme de son ami. D'autre part depuis longtemps il n'avait pas contenté ses appétits; l'argent étant rare, il sevrait sa chair, et il ne voulait point laisser échapper l'occasion de la repaître un peu. Enfin, une pareille liaison, en y réfléchissant, ne pouvait avoir de mauvaises suites: Thérèse aurait intérêt à tout cacher, il la planterait là aisément quand il voudrait; en admettant même que Camille découvrît tout et se fâchât, il l'assommerait d'un coup de poing, s'il faisait le méchant. La question, de tous les côtés, se présentait à Laurent facile et engageante."

• Parlons-en 

Il est sans doute nécessaire pour comprendre Thérèse Raquin, de lire les quatre pages de la Préface à la deuxième édition écrites par Zola lui-même. En effet, le livre a fortement divisé; certains critiques criant au scandale, d'autres au génie. Pour ses détracteurs, Thérèse Raquin représentait un appel au vice, complaisament décrit au travers de  la description répugnante de personnages de peu de moralité. Thérèse Raquin, n'était alors rien de moins qu' un héraut de ce qu'on a appelé à l'époque "la littérature putride"...

Dans cette préface, Zola explique son livre, son but et sa démarche. Virulente, elle est très amusante à lire tant on y devine le mépris et la condescendance qu'il porte à ses juges et qui révèle une nouvelle facette de son écriture.

Zola est un auteur naturaliste,  courant littéraire qui cherche à s'emparer de tous les sujets - même sordides- avec force détails et précisions afin de montrer la nature telle qu'elle est. La démarche de Zola, toute scientifique, cherche à nous présenter  Thérèse et Laurent comme deux souris de laboratoire répugnantes dont on observe les méfaits.

Thérèse Raquin raconte un crime inutile, c'est peut-être là dedans que réside toute son horreur et son ironie: Thérèse et Laurent tuent Camille pour assouvir leur passion charnelle, mais ces passions s'envolent sitôt le crime accompli. De leur relation sensuelle ne reste alors qu'une indifférence, un dégoût puis une peur de l'autre qui précipitera le dénouement tragique du roman.

• Thérèse Raquin, oui mais pour qui?          

Pour ceux qui, fatigués des tournures et du style littéraire actuels, souhaitent renouer avec un style plus traditionnel, mais ô combien maîtrisé, clair  et agréable.   

Les lecteurs impatients verront peut-être le rythme ralentir au milieu de livre... ne vous découragez pas, continuez, une fois passée une quinzaine de pages,  tout s'accélère de nouveau.

            

Temps de lecture estimé: deux jours, moins si on se plonge bien dedans.

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